“Dopo aver lasciato la Russia, abbiamo provato diversi posti. Prima siamo andati a Berlino, dove abbiamo tentato di fondare un’azienda. Successivamente, abbiamo esplorato Londra, Singapore, San Francisco e molti altri luoghi; siamo stati ovunque.
Gli ostacoli burocratici erano semplicemente troppo difficili da superare”, denuncia Pawel Durow, fondatore di Telegram in una celebre intervista con Tucker Carlson. “Stavo portando i migliori programmatori del mondo in questi posti, cercando di assumerli attraverso un’azienda locale. Tuttavia, la risposta che ho ricevuto in posti come la Germania, ad esempio, è stata negativa: “No, non puoi assumere persone da fuori dall’Unione Europea. Prima devi pubblicare un annuncio su un giornale locale o simile, e solo dopo sei mesi, se nessuno risponde tra gli ingegneri disponibili all’interno dell’Unione Europea e della Germania, ti sarà permesso di assumere persone esterne. Ho pensato che fosse un’idea folle… ho detto che erano rifugiati analfabeti. Non ci consideravamo rifugiati. Eravamo persone di grande successo. Avremmo potuto andare ovunque, me avessi detto che eri un rifugiato analfabeta, minavrebbero lasciato restare.
Pensavo davvero che San Francisco fosse il posto giusto per noi, dato che tutte le aziende tecnologiche sono ovviamente lì o nei dintorni. Tuttavia, ci sono state due cose che ci hanno fatto riflettere.
La prima è piuttosto ovvia: sono stato aggredito per strada a San Francisco dopo aver visitato Jack Dorsey presso l’ufficio di Twitter. Stavo tornando a piedi al mio hotel alle 8 di sera quando tre individui hanno cercato di strapparmi il telefono dalle mani. Stavo twittando sul fatto che avevo appena incontrato il fondatore di Twitter, e mi sembrava una buona idea in quel momento. Sono stato aggredito. Non volevo che avessero il mio telefono, e probabilmente non si aspettavano resistenza. Così ho ripreso il telefono. C’è stata una breve colluttazione, con un po’ di sangue coinvolto, ma sono riuscito a scappare e ho deciso che probabilmente avrei dovuto rimanere. È stato il primo posto in cui sono stato attaccato, e ho pensato che forse San Francisco non fosse il luogo ideale. Forse ci sono altri posti in America dove… non venire attaccati.
La seconda cosa, forse più allarmante, è stata l’attenzione eccessiva ricevuta dall’FBI e dalle agenzie di sicurezza negli Stati Uniti. Ad esempio, l’ultima volta che sono stato negli Stati Uniti, ho portato con me un ingegnere che lavora per Telegram. Durante quel periodo, c’è stato un tentativo di assumere segretamente il mio ingegnere da parte di ufficiali o agenti della sicurezza informatica. Questo è quello che ho capito. È quello che mi ha detto. Erano curiosi di sapere quali librerie open source fossero integrate nell’app di Telegram, sul lato client, e cercavano di convincerlo a utilizzare determinati strumenti open source che avrebbe poi integrato nel codice di Telegram, strumenti che, a quanto ho capito, avrebbero funzionato come backdoor.
Una backdoor è una backdoor, indipendentemente da chi la utilizza, il governo degli Stati Uniti o altri.
Non c’è motivo per cui il mio ingegnere si inventi queste storie.
Inoltre, ho sperimentato personalmente pressioni simili negli Stati Uniti. Ogni volta che andavo negli Stati Uniti, due agenti dell’FBI mi accoglievano all’aeroporto, facendomi domande. Una volta stavo facendo colazione alle 9 del mattino e l’FBI si è presentato alla casa che avevo affittato. È stato piuttosto sorprendente. Ho pensato che stessimo ricevendo troppa attenzione e che probabilmente non fosse l’ambiente migliore in cui operare. Erano interessati a sapere di più su Telegram. Sapevano che avevo lasciato la Russia, conoscevano il nostro lavoro, ma volevano maggiori dettagli. La mia impressione è che volessero avere un controllo maggiore su Telegram. Capisco che stavano facendo il loro lavoro, ma per noi, che gestiamo una piattaforma di social media incentrata sulla privacy, probabilmente non era l’ambiente migliore”.
Così la sede di Telegram è stata trasferita negli Emirati Arabi Uniti, a Dubai. “Ci siamo trasferiti qui sette anni fa. Inizialmente volevamo solo provare per sei mesi, per vedere se funzionava. Si è rivelato un posto fantastico. Non ci siamo mai voltati indietro e non abbiamo mai voluto lasciare gli Emirati Arabi Uniti per nessun altro posto. Per una serie di motivi. Innanzitutto, la facilità di fare affari qui è molto alta. Puoi assumere persone da qualsiasi parte del mondo. Finché paghi loro un buon stipendio, i permessi di soggiorno vengono concessi automaticamente. È molto diverso rispetto a ciò che accade in Europa e in altri paesi. In secondo luogo, è molto efficiente dal punto di vista fiscale.
Terzo, l’infrastruttura è fantastica. Ottieni molto per la minima quantità di tasse che paghi. Le strade, gli aeroporti, gli hotel, tutto. Penso che tu l’abbia visto di persona. Ma penso che la cosa più importante sia che questo è un posto neutrale, un paese neutrale. È un piccolo paese che vuole essere amico di tutti. Non è allineato geopoliticamente con nessuna delle grandi superpotenze, e credo che sia il posto migliore per una piattaforma neutrale come la nostra se vogliamo essere sicuri di poter difendere la privacy e la libertà di parola dei nostri utenti. Qui ci sono state zero pressioni da parte del governo locale. Questa è la parte migliore.
Le persone che hanno una conoscenza molto limitata delle origini di Telegram potrebbero fare queste affermazioni, forse incoraggiate dai nostri concorrenti che vedono questo come un modo facile per screditarci, dato che Telegram si sta diffondendo come un incendio. Ogni giorno si iscrivono due milioni e mezzo di utenti, e siamo una sorta di minaccia. Quindi non mi sorprende che ci sia questa percezione, dato che i nostri concorrenti spendono decine di miliardi in marketing e sono noti per usare agenzie di pubbliche relazioni per condurre campagne come questa. Noi non abbiamo mai speso nulla per acquisire utenti a fini di marketing. Non abbiamo mai promosso Telegram su altre piattaforme social in alcun modo. Questo è molto diverso dalle altre app, che si vedono promosse qua e là. Telegram è diverso. Tutta la nostra crescita è puramente organica. Siamo arrivati a quasi 900 milioni di utenti senza dover spendere nulla in pubblicità per promuovere la piattaforma”.
Le opinioni espresse in questo articolo sono dell’autore.
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