“Nella riunione del febbraio 2024, i Ministri della Difesa alleati hanno adottato formalmente la Strategia della NATO per le biotecnologie e le tecnologie di potenziamento umano. L’attuale personale della NATO che guida lo sviluppo e l’attuazione di questa strategia delinea una delle sue caratteristiche principali: la prima serie di principi di utilizzo responsabile delle tecnologie biotecnologiche e di potenziamento umano nella difesa e nella sicurezza”, scrivono Sydney Reis e Zoe Stanley-Lockman sulla rivista della Nato.
“Le tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano (BHE – tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano) non sono affatto nuove, ma il ritmo senza precedenti dell’innovazione emergente del BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, è dirompente. Alimentati dalla convergenza con l’intelligenza artificiale (AI), i nuovi sviluppi nel BHE hanno portato a una biorivoluzione emergente, che trasformerà la nostra società – dall’assistenza sanitaria e salute pubblica, alla produzione di processi industriali, alla sicurezza e alla difesa.
Le scoperte nel campo della BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, hanno il potenziale per affrontare alcune delle sfide mediche, ambientali e di resilienza più difficili dell’Alleanza. Immaginate un mondo in cui la bioproduzione e la biologia sintetica offrono modi alternativi più ecologici per ridurre la dipendenza dalla nostra catena di approvvigionamento; dove i metodi di biorilevamento forniscono metodi più accurati e scalabili per rilevare nuovi agenti patogeni e altre minacce chimiche e biologiche; e dove i metodi di archiviazione del DNA verde sostituiscono gli approcci di archiviazione dei dati che consumano energia su cui attualmente facciamo affidamento.
Come qualsiasi tecnologia emergente e dirompente, anche le tecnologie BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, pongono nuovi rischi per l’Alleanza, in particolare se utilizzate da soggetti malintenzionati. Gli stessi metodi di ingegneria genetica alla base delle scoperte mediche possono essere utilizzati per creare agenti patogeni nuovi, più letali o mirati. La doppia proliferazione di sistemi di modifica genetica e di metodi di ricerca abilitati all’intelligenza artificiale significa che le barriere in termini di costi e competenze per accedere e creare minacce chimiche e biologiche sono state abbassate.
Nel febbraio 2024, i ministri della Difesa alleati hanno approvato la strategia BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, della NATO: il primo accordo internazionale che disciplina la biotecnologia emergente nel campo della difesa e della sicurezza. La strategia è guidata, innanzitutto, dai primi Principi mondiali di utilizzo responsabile delle tecnologie BHE nella difesa e nella sicurezza, e riafferma l’incrollabile impegno dell’Alleanza nei confronti della Convenzione sulle armi biologiche. Nell’attuare questa nuova strategia, l’Alleanza ha l’opportunità di promuovere lo sviluppo e l’uso delle tecnologie BHE per scopi difensivi e pacifici, proteggendo allo stesso tempo dai rischi proliferanti posti da queste tecnologie.
Rischi e opportunità delle biotecnologie e delle tecnologie di miglioramento umano
La biotecnologia si riferisce all’ampia area tecnologica che utilizza processi biologici, cellule o composti cellulari per sviluppare nuovi prodotti e tecnologie. Le tecnologie di miglioramento umano sono interventi biotecnologici e non biotecnologici che consentono agli individui di operare oltre i normali limiti o capacità umane. Le tecnologie di miglioramento umano sono quindi una categoria di tecnologie correlata, sebbene distinta.
La biotecnologia ha applicazioni diverse, come la creazione di materiali a base biologica che siano più resistenti, più leggeri e più ecologici rispetto ai materiali attualmente utilizzati dai nostri eserciti; migliorare la nostra difesa chimica e biologica attraverso un rilevamento, un’identificazione e un monitoraggio più efficaci; e l’utilizzo di microbi viventi per generare correnti elettriche per ridurre i carichi energetici.
Nel frattempo, le tecnologie di potenziamento umano sono promettenti per la medicina militare e la riabilitazione degli operatori. Queste tecnologie includono scoperte nella medicina rigenerativa che potrebbero un giorno riparare tessuti e organi danneggiati, o nuovi approcci alla cura psicologica che possono migliorare il modo in cui viene trattato il disturbo da stress post-traumatico, anche attraverso la terapia della realtà virtuale, ad esempio. Le protesi abilitate all’intelligenza artificiale aiutano già a migliorare la qualità della vita di molti che hanno perso arti o estremità. Le tecnologie sanitarie indossabili, ingeribili e incorporabili possono trattare disturbi più diffusi tra le popolazioni militari e di veterani.
Gli innovatori, gli investitori e gli istituti di ricerca dell’Alleanza lo sono, guidando questi sviluppi. Con l’accelerazione delle scoperte BHE nei prossimi anni, aumenteranno anche le opportunità di sostenere la nostra resilienza collettiva, fornire assistenza agli operatori militari e consentire la transizione energetica dei nostri eserciti.
Allo stesso tempo, i concorrenti strategici e i potenziali avversari dell’Alleanza continuano a investire nelle tecnologie BHE e stanno valutando attivamente come possano essere utilizzate in ambienti operativi e in tattiche di guerra ibrida. Le tecnologie BHE, in particolare se combinate con strumenti abilitati all’intelligenza artificiale, possono essere utilizzate in modo improprio per creare e proliferare nuovi agenti patogeni. Questa sfida alla biosicurezza richiederà un’ampia cooperazione internazionale.
Senza una collaborazione scientifica internazionale e transfrontaliera, le prossime scoperte del BHE sfuggiranno alla NATO e ai suoi alleati. Allo stesso modo, nessun paese può da solo proteggersi dai nuovi rischi di proliferazione biologica. La stretta cooperazione tra alleati e partner che la pensano allo stesso modo e orientati alla tecnologia porterà a scoperte rivoluzionarie nel BHE e rafforzerà la nostra biosicurezza. L’approccio responsabile della NATO alle tecnologie BHE rappresenta un passo fondamentale per mitigare i rischi legati alla BHE massimizzando al tempo stesso le opportunità che quest’area tecnologica offre all’Alleanza.
L’approccio responsabile della NATO alle tecnologie BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano
In quanto Alleanza di valori condivisi, la NATO fa dello sviluppo e dell’uso responsabile delle tecnologie BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, una pietra angolare della strategia. La strategia riafferma i quadri esistenti – in particolare la Convenzione delle Nazioni Unite sulle armi biologiche e altri obblighi e impegni correlati assunti dagli alleati, sia nazionali che internazionali – così come i principi di bioetica e i Principi di uso responsabile dell’intelligenza artificiale della NATO nella difesa e nella sicurezza.
Gli alleati e la NATO si impegnano a garantire che le applicazioni BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, che sviluppano e adottano siano – nelle varie fasi del loro ciclo di vita – conformi ai seguenti sei principi di uso responsabile del BHE:
Legalità: BHE sarà sviluppato e utilizzato in conformità con il diritto nazionale e internazionale, compreso il diritto umanitario internazionale e la legge sui diritti umani, a seconda dei casi.
Responsabilità e affidabilità: BHE sarà sviluppato e utilizzato con adeguati livelli di giudizio e cura; si applicherà una chiara responsabilità umana per garantire la responsabilità.
Sicurezza e protezione: le tecnologie BHE verranno utilizzate solo se hanno superato rigorose procedure di sicurezza, che possono includere test e/o prove, soddisfano gli standard applicabili e/o hanno dimostrato in altro modo, al meglio delle conoscenze scientifiche, che sono sicure ed efficaci per l’uomo uso e ambiente.
Agentività umana: gli individui non vengono privati del senso di giudizio e della libertà di coscienza affinché mantengano la loro innata dignità umana.
Consenso informato: le tecnologie di potenziamento umano messe a disposizione del nostro personale saranno utilizzate solo previo consenso esplicito e informato, in linea con le migliori pratiche sanitarie militari e il rispetto delle persone.
Sostenibilità: le tecnologie BHE saranno valutate per il potenziale impatto sull’ambiente.
I Principi NATO sull’uso responsabile del BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, nella difesa e nella sicurezza sono stati sviluppati in forum pubblici con esperti provenienti da tutta la NATO e dai paesi partner, anche dal mondo accademico, dal settore privato e da altre organizzazioni internazionali. Esperti multidisciplinari hanno fornito prospettive legali, etiche, culturali e scientifiche su come dovrebbe apparire responsabile la BHE nel contesto della sicurezza e della difesa. Queste voci riflettono l’approccio collaborativo al processo decisionale adottato dall’Alleanza, e l’approccio ha assicurato che le prospettive degli alleati e dei partner tecnologicamente orientati fossero rappresentate nella creazione dei Principi BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano.
Gli alleati sono impegnati nella ricerca di tecnologie BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, basate sul rispetto dei quadri giuridici e su un forte impegno per l’innovazione responsabile. In particolare, gli Alleati hanno riaffermato nella Strategia BHE che il lavoro dell’Alleanza sulla BHE non deve contraddire o indebolire la Convenzione sulle armi biologiche o altri obblighi e impegni correlati assunti dagli Alleati, a livello nazionale e internazionale.
In particolare, gli Alleati hanno riaffermato nella Strategia BHE che il lavoro dell’Alleanza sul BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, non deve contraddire o indebolire la Convenzione sulle armi biologiche.
Le considerazioni chiave nell’uso responsabile delle tecnologie di potenziamento umano includono la reversibilità e l’invasività. Gli interventi reversibili (come gli stimolanti come la caffeina) sono limitati nel tempo, mentre quelli irreversibili (come le protesi permanenti degli arti) non lo sono. Inoltre, ci sono differenze tra gli interventi invasivi (come l’uso di un pacemaker) e quelli non invasivi (come l’integrazione di biosensori nelle uniformi). I dilemmi etici associati a queste caratteristiche sono sfumati. Non tutti i miglioramenti permanenti sono indesiderabili. Ad esempio, coloro che si sottopongono a un intervento chirurgico agli occhi con il laser in genere sperano che duri. Pertanto, sebbene la reversibilità e l’invasività forniscano barriere per le discussioni etiche sulle tecnologie di miglioramento umano, dovrebbero comunque essere considerate in termini di rischio, con il dovere di diligenza che guida tutte le decisioni.
Questi principi sono un segnale alla comunità internazionale che l’Alleanza mitigherà attivamente i potenziali rischi di BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, perseguendo al contempo il loro sviluppo per la salute militare, la resilienza e le opportunità di transizione energetica verde. Sebbene questi principi consolidino l’impegno degli alleati della NATO a utilizzare il BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, in modo responsabile, da soli non sono sufficienti a garantire che le tecnologie BHE, tecnologie biotecnologiche e di miglioramento umano, dell’Alleanza siano sviluppate e utilizzate in modo responsabile. Questi principi devono essere resi operativi, il che significa creare quadri tangibili che si applichino a tutte le fasi del ciclo di vita della tecnologia. Questo lavoro è in corso presso la NATO”.
Le opinioni espresse in questo articolo sono dell’autore.
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