L’agricoltura, i raccolti delle grandi superfici coltivate vengono sempre meno utilizzate per l’alimentazione delle persone e sempre più per lato scopi, come mangime per il bestiame, insieme a porzioni significative delle colture destinate alla lavorazione. Questi usi concorrenti includono la produzione di biocarburanti; convertire le colture in ingredienti di lavorazione, come farina di bestiame, oli idrogenati e amidi; e venderli sui mercati globali a paesi che possono permettersi di pagarli. Questo alla fine produce uova, carne e latte, prodotti che in genere vengono consumati dalle persone a reddito medio e alto, piuttosto che da coloro che sono denutriti. Le diete nei paesi poveri si basano su alimenti base come riso, mais, pane e oli vegetali. “Prevediamo inoltre che, a causa di questa tendenza, è improbabile che il mondo raggiunga un obiettivo di sviluppo sostenibile: porre fine alla fame entro il 2030”, spiega in uno studio Deepak Ray, Scienziato senior, Università del Minnesota, che riprende The Conversation.
“In uno studio appena pubblicato, io e i miei coautori stimiamo che nel 2030 solo il 29% dei raccolti globali di 10 grandi raccolti potrà essere consumato direttamente come cibo nei paesi in cui sono stati prodotti, rispetto al 51% circa degli anni ’60 “, continua lo scienziato. “Le colture che abbiamo studiato – orzo, manioca, mais (mais), palma da olio, colza (canola), riso, sorgo, soia, canna da zucchero e grano – rappresentano insieme oltre l’80% di tutte le calorie dei raccolti. Il nostro studio mostra che la produzione calorica in queste colture è aumentata di oltre il 200% tra gli anni ’60 e 2010.
“Oggi, invece, vanno a gonfie vele i raccolti di colture per la trasformazione, l’export e gli usi industriali. Entro il 2030, stimiamo che le colture di trasformazione, esportazione e uso industriale rappresenteranno probabilmente il 50% delle calorie raccolte in tutto il mondo. Quando aggiungiamo le calorie racchiuse nelle colture utilizzate come mangime per animali, calcoliamo che entro il 2030, circa il 70% di tutte le calorie raccolte di queste prime 10 colture andrà a usi diversi dall’alimentazione diretta delle persone affamate.
Cosa succederà nei prossimi anni nelle mappe del mondo qui sotto. Queste due mappe mostrano come l’uso di 10 principali colture alimentari sia cambiato dagli anni ’60 al 2010. Nelle aree che cambiano dal blu e dal verde al rosso e al viola, le colture sono sempre più utilizzate per la lavorazione degli alimenti, l’esportazione e usi industriali (etichettati “altro”)
“Questi profondi cambiamenti mostrano come e dove l’agricoltura e l’agrobusiness stanno rispondendo alla crescita della classe media globale. Con l’aumento dei redditi, le persone richiedono più prodotti animali e cibi trasformati convenienti. Usano anche più prodotti industriali che contengono ingredienti di origine vegetale, come biocarburanti, bioplastiche e prodotti farmaceutici.
Molte colture coltivate per l’esportazione, la lavorazione e usi industriali sono varietà appositamente allevate delle 10 colture principali che abbiamo analizzato. Ad esempio, solo l’1% circa del mais coltivato negli Stati Uniti è mais dolce, il tipo che le persone mangiano fresco, congelato o in scatola. Il resto è principalmente mais da campo, che viene utilizzato per produrre biocarburanti, mangimi e additivi alimentari.
Le colture coltivate per questi usi producono più calorie per unità di terra rispetto a quelle raccolte per l’uso alimentare diretto e questo divario si sta allargando. Nel nostro studio abbiamo calcolato che le colture per uso industriale producono già il doppio delle calorie di quelle raccolte per il consumo alimentare diretto e la loro resa sta aumentando 2,5 volte più velocemente.
Cosa significa questo per ridurre la fame? Stimiamo che entro il 2030 il mondo raccoglierà abbastanza calorie per sfamare la popolazione prevista, ma non utilizzerà la maggior parte di queste colture per il consumo alimentare diretto.
Secondo la nostra analisi, 48 paesi non produrranno abbastanza calorie all’interno dei loro confini per nutrire le loro popolazioni. La maggior parte di questi paesi si trova nell’Africa subsahariana, ma includono anche nazioni asiatiche come l’Afghanistan e il Pakistan e paesi caraibici come Haiti”.
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