La Commissione ha avviato un procedimento formale per valutare se Meta, il fornitore di Facebook e Instagram, possa aver violato la legge sui servizi digitali (DSA) in ambiti legati alla protezione dei minori.
“I burocrati dell’UE stanno cercando di garantire che queste misure controverse vengano presentate come perfettamente in linea con i piani originali dei DSA per proteggere i bambini”, commenta il dott Peter F. Mayer (qui).
“L’utilizzo dell’identità digitale europea per la verifica dell’età è solo una delle idee che sono state sviluppate per renderla obbligatoria da qualche parte.
Il regolamento DSA è stato criticato dagli oppositori come una legge generale sulla censura online che si nasconde dietro alte dichiarazioni secondo cui mira a proteggere il benessere dei bambini, combattere la disinformazione, ecc. La fredda e dura realtà è che chi è al potere, sia nell’UE, negli Stati Uniti o altrove, semplicemente non può resistere a provare a girare la vite (ulteriormente) sulle piattaforme con la maggiore portata e influenza prima delle elezioni – in qualunque modo”.
La Commissione teme che i sistemi di Facebook e Instagram, compresi i loro algoritmi, possano stimolare dipendenze comportamentali nei bambini, nonché creare i cosiddetti “effetti conigliera”. Inoltre, la Commissione è preoccupata anche per i metodi di assicurazione e di verifica dell’età messi in atto da Meta.
L’odierno avvio dei lavori si basa su un’analisi preliminare del rapporto di valutazione del rischio inviato da Meta nel settembre 2023, sulle risposte di Meta alle richieste formali di informazioni della Commissione (sulla tutela dei minori e sulla metodologia di valutazione del rischio), sulle relazioni accessibili al pubblico come nonché l’analisi della Commissione.
I procedimenti attuali riguardano le seguenti aree:
Rispetto da parte di Meta degli obblighi DSA sulla valutazione e mitigazione dei rischi causati dalla progettazione delle interfacce online di Facebook e Instagram, che potrebbero sfruttare i punti deboli e l’inesperienza dei minori e causare comportamenti di dipendenza, e/o rafforzare il cosiddetto effetto “tana del coniglio”. Tale valutazione è necessaria per contrastare i rischi potenziali per l’esercizio del diritto fondamentale al benessere fisico e mentale dei minori e al rispetto dei loro diritti.
Conformità di Meta ai requisiti DSA in relazione alle misure di mitigazione per impedire l’accesso da parte di minori a contenuti inappropriati, in particolare strumenti di verifica dell’età utilizzati da Meta, che potrebbero non essere ragionevoli, proporzionati ed efficaci.
Conformità di Meta agli obblighi DSA di mettere in atto misure adeguate e proporzionate per garantire un elevato livello di privacy, sicurezza e protezione per i minori, in particolare per quanto riguarda le impostazioni predefinite sulla privacy per i minori come parte della progettazione e del funzionamento dei loro sistemi di raccomandazione.
Se dimostrate, tali inadempienze costituirebbero violazioni degli articoli 28, 34 e 35 del DSA. L’avvio di un procedimento formale non ne pregiudica l’esito e non pregiudica qualsiasi altro procedimento che la Commissione possa decidere di avviare su qualsiasi altra condotta che possa costituire una violazione ai sensi della DSA.
Prossimi passi
La Commissione effettuerà ora un’indagine approfondita in via prioritaria e continuerà a raccogliere prove, ad esempio inviando ulteriori richieste di informazioni, conducendo interviste o ispezioni.
L’avvio di un procedimento formale conferisce alla Commissione il potere di adottare ulteriori misure di esecuzione, come l’adozione di misure provvisorie e decisioni di non conformità. Alla Commissione è inoltre conferito il potere di accettare gli impegni assunti da Meta per porre rimedio alle questioni sollevate nel procedimento.
L’avvio di questo procedimento formale solleva i coordinatori dei servizi digitali, o qualsiasi altra autorità competente degli Stati membri dell’UE, dai loro poteri di supervisione e applicazione della DSA in relazione a una sospetta violazione dell’articolo 28, paragrafo 1.
Sfondo
Facebook e Instagram sono stati designati come Very Large Online Platforms (VLOP) il 25 aprile 2023 ai sensi della legge sui servizi digitali dell’UE, poiché entrambi hanno più di 45 milioni di utenti attivi mensili nell’UE. In quanto VLOP, a quattro mesi dalla loro designazione, ovvero alla fine di agosto 2023, Facebook e Instagram hanno dovuto iniziare a rispettare una serie di obblighi previsti dalla DSA. Dal 17 febbraio la legge sui servizi digitali si applica a tutti gli intermediari online nell’UE.
Il 30 aprile 2024 la Commissione aveva già avviato un procedimento formale contro Meta, in relazione sia a Facebook che a Instagram, su pubblicità ingannevole, contenuti politici, meccanismi di notifica e azione, accesso ai dati da parte dei ricercatori, nonché sulla mancata disponibilità di un servizio efficace discorso civico in tempo reale da parte di terzi e strumento di monitoraggio elettorale in vista delle elezioni del Parlamento europeo.
Qui trovate Testo della Gazzetta Ufficiale UE sui DSA
Le opinioni espresse in questo articolo sono dell’autore.
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