Le api bottinatrici si tengono lontane dal centro della colonia quando sono infestate da acari. Non siamo gli unici a tenere alla larga i nostri coetanei quando la nostra salute potrebbe essere a rischio: la ricerca suggerisce che anche le api lo facciano.
Gli scienziati hanno scoperto che quando un alveare di api è minacciato dall’acaro Varroa destructor, un parassita legato al crollo delle colonie di api, le api rispondono cambiando il modo in cui interagiscono tra loro.
Il fenomeno è stato osservato per la prima volta negli alveari in Sardegna. Scrivendo sulla rivista Science Advances, dottor Alessandro Cini. , coautore della ricerca presso l’University College di Londra e colleghi, hanno confrontato il comportamento delle api negli alveari che erano naturalmente infettati dagli acari, con quelli negli alveari che erano stati trattati per sbarazzarsi di i parassiti.
Esaminando i video registrati all’interno degli alveari, il team ha scoperto che quando l’alveare è infestato da acari, le api bottinatrici – che tendono ad essere i membri più anziani della colonia – eseguivano danze importanti per indicare la direzione delle fonti di cibo, come la danza del dondolare, lontano dal centro della colonia dove si trovano le giovani api, la regina e le celle di covata.
Ciò, ha affermato Cini, può aiutare a mantenere l’infezione a un livello controllabile, limitando la quantità di danni. “I raccoglitori sono una delle principali vie di ingresso per gli acari”, ha affermato Cini. “Quindi più stanno lontani dalla covata e dai giovani individui, meglio è in termini di prevenzione della diffusione degli acari all’interno della colonia”.
Il team ha anche riscontrato cambiamenti nel luogo in cui le api si puliscono a vicenda: nelle colonie non infette questo tende a concentrarsi tra i giovani nella parte centrale dell’alveare, ma i ricercatori hanno scoperto che questo era ancora più vero quando erano presenti gli acari. “Probabilmente stanno concentrando i loro pensieri [sforzi] verso la parte più importante della colonia, lasciando la cura dei raccoglitori”, ha detto Cini.